Janvier
08/01Napoléon III recrée le Conseil du Sceau.
            
28/01Napoléon III de France signe un traité avec le royaume de Piémont-Sardaigne (rien n'est dit sur une possible Confédération des Etats italiens et sur son organisation).
            Février
01/02Sand publie la 2è partie de "Elle et Lui", dans la "Revue des Deux Mondes".
            
17/02Une flotte franco-espagnole prend la citadelle de Saïgon pendant la campagne de Cochinchine au Viêt Nam actuel.
            
18/02Occupation de Saïgon par les Français.
            
20/02Les halles Castellane de Montpellier, construites par J.P.Cassao en fonte (sur les conseils de Baltard), sont inaugurées.
            Mars
03/03Signature d'un traité secret franco-russe stipulant la neutralité bienveillante de la Russie en cas de guerre entre l'Autriche et la France.
            Avril
01/04En Nouvelle-Calédonie, un arrêt édicte des peines sévères contre les auteurs de feux de brousse.
            
16/04Alexis de Tocqueville meurt à Cannes.
            
27/04L'Autriche entre sur le territoire piémontais. Napoléon III décide d'intervenir en application du traité signé le 28 janvier.
            Mai
03/05Napoléon III déclare son intention de libérer l'Italie « des Alpes à l'Adriatique » lors de sa campagne d'Italie.
            
10/05
Campagne d'Italie (
→ 10/11/1859).
 
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Napoléon III part pour l'armée d'Italie.
            
14/05George Sand publie "Elle et Lui", inspiré par sa liaison avec Musset.
            
20/05
Bataille de Montebello.
 
            Juin
02/06Les Français de Mac-Mahon défont les Autrichiens à Turbigo.
            
04/06
Bataille de Magenta.
 
            
08/06Milan est abandonnée par les Autrichiens; entrée triomphale de Napoléon III et de Victor-Emmanuel II.
            
16/06Loi repoussant les limites de la capitale jusqu'aux fortifications de Thiers. La ville absorbe onze communes en totalité (Belleville, Grenelle, Vaugirard, La Villette) ou en partie (Auteuil, Passy, Batignolles-Monceau, Bercy, La Chapelle, Charonne, Montmartre), ainsi que treize portions de communes. La commune est désormais réorganisée en vingt arrondissements.
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Paris s'agrandit encore, en englobant quatre communes voisines : La Villette, Belleville, Vaugirard et Grenelle.
            
24/06
Bataille de Solférino.
 
            Juillet
11/07Les souverains français et autrichiens Napoléon III et François-Joseph ont une entrevue à Villafranca.
            
12/07Les Préliminaires de paix franco-autrichien sont signés à Villafranca : la Lombardie est remise à Napoléon III (qui la donne aussitôt à Victor-Emanuel II) mais laissent la Vénétie, Mantoue et Modène aux Autrichiens.
            Août
13/08Clemenceau passe le baccalauréat ès sciences.
            
16/08Napoléon III proclame l'amnistie générale pour tous les condamnés politiques.
            
17/08Hugo refuse de profiter de l'amnistie : "Quand la liberté rentrera, je rentrerai".
            Septembre
24/09En Nouvelle-Calédonie, 2500 guerriers indigènes en arme défilent un à un à Canala avant un pilou d'honneur.
            
27/09Hugo publie le 1er tome de « La légende des siècles », en France, alors qu'il est en exil sur l'île de Guernesey.
            Octobre
01/10Clemenceau débute son stage d'externe en chirurgie.
            
09/10Naissance d'Alfred Dreyfus.
            
23/10Lesseps rencontre Napoléon III qui soutient officiellement son projet du canal de Suez.
            Novembre
03/11Une crue de l'Isère submerge la ville de Grenoble.
            
11/11
Traité de Zurich.
 
            Décembre
05/12Broca rend compte, devant l'Académie des Sciences de Paris, d'une opération sous anesthésie hypnotique pratiquée à l'hôpital Necker.