Janvier
26/01Des représentants de Blackheath se retrouvent, à l’instigation des dirigeants de Richmond, au restaurant Pall Mall dans le centre de Londres pour créer avec les délégués de 19 autres clubs la Rugby Football Union (RFU) pour mettre au point un « code de pratique », c’est-à-dire des règles unifiées pour le rugby. Les 21 clubs présents à la première réunion, présidée par le capitaine du Richmond Club, un certain E.C. Holmes, comprenaient les Harlequins, Blackheath, Guy's Hospital, Civil Service, Wellington College, King's College et St. Paul's School, qui existent encore aujourd'hui. D'autres clubs, aujourd'hui disparus ou évoluant sous d'autres noms, portaient des noms pittoresques tels que les Gipsies, les Flamingoes, les Mohicans, les Wimbledon Hornets, les Marlborough Nomads, le West Kent, Law, Lausanne, Addison, Belsize Park, Ravenscourt Park, Chapham Rovers et un club de Greenwich appelé Queen's House. De nombreux clubs provinciaux renommés, fondés avant 1871, n'étaient pas membres fondateurs de la Rugby Football Union, bien qu'ils l'aient rejointe par la suite ; c'était notamment le cas de Bath, Bradford, Liverpool et Brighton.
Février
25/02Match international non officiel de football entre l'Angleterre et l'Écosse à Londres (Kennington Oval) : 1-1.
Mars
20/03Louis-Napoléon Bonaparte débarque à Douvres puis se rend à Camden Place, à Chislehurst, dans le Kent.
27/03L'ex-couple impérial français exilé (Bonaparte) rend visite à la reine Victoria, au château de Windsor.
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Première rencontre internationale de rugby voit l’Écosse l’emporter 1-0 sur l'Angleterre devant 4 000 personnes. Le match est joué à Édimbourg au Raeburn Place, un stade de cricket, car la fédération écossaise de rugby n'avait pas encore de stade adapté pour un match international[12]. Il est disputé par deux équipes de vingt joueurs, en deux mi-temps de 50 minutes. Les Écossais gagnent le match par un essai et un but marqués contre un essai pour les Anglais (seul le but permet de marquer un point, à l'époque).
29/03Le Royal Albert Hall est inauguré par la reine Victoria.
Mai
09/05Le procès des travestis Boulton et Park commencent à Londres.
Juin
16/06La loi de 1871 sur les tests universitaires permet aux étudiants d’entrer dans les universités d’ Oxford, de Cambridge et de Durham sans tests religieux (sauf pour ceux qui ont l’intention d’étudier la théologie ).
18/06La Loi sur les tests des Universités supprime les tests religieux à Oxford, Cambridge et Durham.
22/06Parallèlement à la fondation de la Rugby Football Union, un comité fut formé et trois anciens élèves de la Rugby School (Rutter, Holmes et L.J. Maton), tous avocats, furent invités à participer à l'élaboration d'un règlement. En tant qu'avocats, ils élaborèrent des « lois » et non des « règles ». L'essentiel du travail fut réalisé par Maton, car, blessé à la jambe lors d'un match de rugby et immobilisé, il rédigea la première version dans le cabinet d'avocats de Holmes.
Septembre
23/09A l'issue de la Conférence de Londres de l'AIT, Marx y fait adopter le principe de la constitution du prolétariat en parti politique dans chaque pays.