Janvier
07/01L'Agence japonaise d'exploration aérospatiale lance Sakigake, le premier vaisseau spatial interplanétaire japonais et la première sonde spatiale à être lancée par un pays autre que les États-Unis ou l'Union soviétique.
Juin
11/06La sonde spatiale soviétique Vega 1 survole la planète Vénus et déploie un atterrisseur et un ballon de recherche dans son atmosphère.
17/06La navette spatiale Discovery est lancée en orbite terrestre basse pour la mission STS-51-G. Sultan bin Salman bin Abdulaziz Al Saud, premier astronaute arabe, est à bord en tant que spécialiste de charge utile. Le prince saoudien est depuis lors le plus jeune astronaute de la NASA.
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Le Mexique lance Morelos I, le premier satellite artificiel du pays.
Juillet
02/07Lancement de la sonde Giotto en direction et en prévision du "retour" des comètes de Halley (photo ci-contre) et Grigg-Skjellerup.