Janvier
24/01Montaigne part pour Paris afin de faire éditer chez L'Angelier la 5è édition des "Essais", désormais en 3 livres.
Mai
09/05Henri Ier de Lorraine, duc de Guise, chef catholique de la Sainte Ligue et adversaire du roi Henri III de France, qui à ses yeux était trop négligent dans sa politique huguenote, entre à Paris avec l'approbation générale de la population, où il commence à harceler le roi.
11/05Les milices bourgeoises parisiennes font défection.
12/05
Journée des Barricades. Soulèvement parisien mené par le « conseil des Seize » et le duc de Guise, contre le roi Henri III.
13/05Le roi Henri III s'enfuit de Paris, laissant Catherine de Médicis et Louise de Lorraine parlementer avec Henri de Guise.
Juillet
04/07La flotte anglaise met les voiles vers l'Espagne.
15/07
Signature de l'édit d'union.
Septembre
11/09Le roi Henri III et la cour arrivent à Blois, en vue des Etats Généraux.
Octobre
01/10Profitant des troubles intérieurs français, Charles-Emmanuel Ier de Savoie s'empare, le 1er octobre 1588, du marquisat de Saluces sous prétexte d'empêcher le chef des protestants en Dauphiné, Lesdiguières, de le prendre pour répandre ses doctrines en Italie.
02/10Une procession solennelle des états généraux se tient à Blois.
18/10
Henri III prête serment à l'Édit d'Union.
Novembre
14/11L'assemblée des Églises réformées ouvre à La Rochelle.
Décembre
15/12Henri de Navarre envoie Saint-Gelais s'emparer de Niort avec 400 arquebusiers et 80 gendarmes.
17/12L'assemblée des Églises réformées se clôt à La Rochelle.
23/12Assassinat du duc de Guise et du cardinal de Guise.
24/12Assassinat du cardinal de Guise Louis de Lorraine, le lendemain de celui de Henri de Guise, toujours sur ordre du roi Henri III.
28/12Les Protestants de Saint-Gelais et d'Aubigné s'emparent de Niort à la faveur de la nuit.